Ta Prohm: séduisant

Le premier temple que nous avons découvert est le Ta Prohm, vous savez celui où les racines tentaculaires des arbres enserrent les pierres telles d'énormes pieuvres. Nous avons été conquis par cet endroit où la nature reprend ses droits, où le végétal envahit le minéral. La destruction de ce chef d'oeuvre humain par la nature produit paradoxalement une oeuvre d'art unique et belle. Les danseuses apsaras ciselées dans les parois des bas-reliefs sont prisonnières de la végétation et semblent s'en réjouir, les ruines sont enlacées par les racines noueuses des spungs (photo 1) qui sont eux-mêmes parfois étranglés par les figuiers étrangleurs (photo 2). Les oiseaux ont déposé les graines de figuier étrangleur au sommet des spungs et de là les fines racines laiteuses rejoignent le sol tout en enveloppant l'arbre-hôte. C'est très étonnant! Jugez par vous-même!

Le Ta Prohm est un temple bouddhiste construit en 1186 par le roi Jayavarman VII et dédié à la mémoire de sa mère. C'était un complexe monastique à un seul niveau, un temple plat avec une série de galeries concentriques, des tours d'angle, des "gopura" (terme sanskrit pour portail d'entrée) et bien d'autres constructions et enceintes. Il abritait 260 divinités avec comme divinité principale, Prajnaparamita (Perfection de la Sagesse) dont la statue avait les traits de la mère du roi.

L'hindouisme et le bouddhisme arrivent dans la région au début de l'ère chrétienne et coexistent paisiblement. C'est l'hindouisme qui est la religion officielle des rois khmers jusqu'à la seconde moitié du douzième siècle. Sous le règne de Jayavarman VII, le bouddhisme du Grand véhicule devient la religion dominante: Bouddha et Lokeshvara - le Bodhisattva de la compassion - dominent un panthéon de divinités au sein duquel Shiva et Vishnu continuent de jouer un rôle.

Dans ce temple, les scènes dépeignant le Bouddha ont été épargnées et ont échappé à la fureur des iconoclastes lors de la réaction Shivaïste au cours du treizième siècle.

Le temple-monastère était entouré de cinq enceintes, la cinquième enceinte entourant la ville et mesurant un kilomètre de l'est à l'ouest. Dans l'inscription du temple, il est mentionné que 12640 habitants vivaient dans cette cité. Le temple était entouré d'une douve. Sur le plan ci-dessous, ne figure pas l'enceinte extérieure.

A l'aide des plans et des explications du très bon guide de Michel Petrotchenko "Le guide des temples d'Angkor", on peut partir à la recherche de jolies sculptures, de belles devatas (divinités féminines de la religion bouddhiste) ou de beaux frontons comme celui qui se trouve dans la section sud et qui dépeint le "Grand départ" du prince Siddhartha, futur Bouddha, de son palais pour commencer sa recherche spirituelle.

A suivre ...

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