La ville debout

Rien ne me semblait plus évident que de passer notre première journée dans Midtown, là où New York est la plus verticale, là où les gratte-ciel ont investi la hauteur. Notre exploration urbaine a débuté au croisement de la 5th Avenue et de la 23th Street, sous l'iconique et excentrique Flatiron Building.

Puis nous avons arpenté la 5ème Avenue jusqu'à l'élégant Empire State Building. L'oeil est tout le temps sollicité, accroché par les différents styles architecturaux et matières, le regard est attiré par les citernes sur les toits des immeubles. Chaque scène de rue est une composition picturale saisissante, chaque élévation de verre ou de béton est séduisante.

Nous avons poursuivi jusqu'à Bryant Park, un petit oasis de verdure niché au milieu des gratte-ciel. C'est devenu l'endroit préféré d'Elisa car elle y a fait la connaissance de Tony et d'autres joueurs de ping pong, mordus comme elle, et a pu jouer avec eux presque tous les soirs. Nous aussi nous avons beaucoup aimé Bryant Park car l'ambiance y est conviviale: les gens du coin sont sympathiques, ils vous abordent facilement et discutent avec vous tout en regardant les matchs de ping.

Certains soirs, en été, il y a cinéma en plein air. Les gens s'installent sur la pelouse et regardent le film diffusé sur un écran géant. Devinez de quel film il s'agit ici:

Le bon plan pour manger est d'aller se ravitailler à Whole Foods Market. On peut manger sur place ou pique-niquer dans le parc juste en face.

Il y a de beaux étalages de fruits et légumes, une variété hallucinante de pâtisseries, de viennoiseries, de sandwiches et de boissons mais le coin le plus intéressant est celui du "hot bar" et du "bar à salades", le coin des plats cuisinés à emporter! Les plats sont très variés et très bons, végétariens ou pas, chauds ou froids. On peut composer sa salade, choisir plusieurs plats, mettre la quantité que l'on veut dans une barquette en carton et on paie au poids. Le concept est génial!

Ce supermarché en face de Bryant Park a été notre cantine plusieurs soirs. Pour une famille, manger à Whole Foods Market est une très bonne alternative aux restos car on y mange des produits bio, variés et de très bonne qualité sans se ruiner!

Après deux heures passées à Bryant Park, nous sommes allés à Grand central Terminal, la plus ancienne gare de New York et un magnifique édifice d'inspiration Beaux-Arts. Dans le hall de Grand Central, les sols et les guichets sont en marbre, le plafond voûté est décoré d'une fresque turquoise et dorée représentant huit constellations du zodiaque. C'est ici que Hitchcock tourna une des scènes de La Mort aux trousses.

Nous sommes descendus au sous-sol, où se trouve le food court et avons mangé de délicieux cupcakes achetés à Magnolia Bakery.

Après cette pause, nous sommes ressortis de la gare. Pas très loin de là trône l'élégant Chrysler Building reconnaissable à sa grande flèche d'acier. Construit en 1930, il est de style Art déco.

Nous sommes allés ensuite visiter la Morgan Library. Le bon plan est que la visite est gratuite le mardi de 15h à 17h. Construite en 1906 pour accueillir la collection du banquier John Pierpont Morgan elle est fabuleuse! On entre d'abord dans le bureau de M. Morgan qui possède un magnifique plafond à caissons du quatorzième siècle, acheté en Europe, démonté en plusieurs parties, transporté par bateau puis recomposé à New York. Il y a aussi de beaux vitraux du quinzième et dix-septième siècle qui proviennent de monastères et d'églises suisses.

De nombreuses oeuvres d'art sont exposées: des tableaux du peintre flamand Hans Memling dont le portrait d'un homme un oeillet à la main (15ème siècle), un polyptyque espagnol en bois doré et peint illustrant la vie du Christ (14ème siècle), deux portraits de Morgan père et fils (1888), deux Madone et Saints de Perugino et Francesco Francia (15ème et 16ème siècle).

Entre le bureau et la bibliothèque il y a la rotonde en marbres de différentes couleurs et au plafond en mosaïques.

La bibliothèque est une pure merveille! Elle contient 350 000 pièces.

On y trouve la célèbre bible de Gutenberg de 1455, le premier livre imprimé au monde.

A l'époque, cent quatre-vingt exemplaires de cette bible avaient été édités, une cinquantaine subsistent aujourd'hui dont trois à la Morgan Library.

La collection de manuscrits est absolument exceptionnelle: des manuscrits du Moyen-Age et de la Renaissance, des manuscrits religieux, scientifiques, historiques, des premières éditions d'auteurs comme Lord Byron, Charles Dickens, Edgar Allan Poe, Mark Twain, Herman Melville, Vladimir Nabokov, Tennessee Williams ... On trouve aussi des lettres écrites par Jane Austen, Charlotte Brontë, Albert Einstein, John Keats, Abraham Lincoln et John Steinbeck, des partitions originales de Mozart, Schubert, Beethoven, Chopin et Brahms.

Je recommande vivement la visite de Morgan Library, cet endroit nous a enchantés!

Notre première journée a été bien remplie et s'est achevée dans un cinéma de luxe, près de Times Square, où les rangées sont si espacées qu'on n'a plus besoin de faire lever dix personnes pour rejoindre son siège et où les sièges sont inclinables à pratiquement 180 degrés! J'avoue que j'étais si confortablement installée que j'ai failli m'endormir devant Les indestructibles 2 ! ;)

#EtatsUnisNewYorkCity